SCENES WITH FÊTES & SCÈNES GALANTES KNOWN ONLY THROUGH TEXTUAL REFERENCES

1850-1899

 

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X. Le Voyage à Cythère

Entered May 2021

Whereabouts unknown

Oil on canvas

82 x 102 cm

 

PROVENANCE

Paris, collection of Halil Serif Pasha, known as Khalil-Bey (1831-1879; diplomat). His sale, Paris, January 16, 1868, lot 104: “WATTEAU (ANTOINE) . . . Le Voyage à Cythère. Il est inutile de décrire cette oeuvre capitale qui a toujours été citée comme le chef d’oeuvre du maître. Les belles gravures de Tardieu et de L. Cars ont popularisé cette scène ravissante. Nulle part Watteau n’a déployé cette verve spitiuelle et de coloris magique. Comme importance, l’oeuvre est hors ligne. Dans ce vaste paysage, sur ce naivre mythologique, sur cette mer bleue, se jouent près de 80 personnages. Watteau a donné l’esquisse à l’Académie pour sa reception et a peint le tableau pour M. Crozat. T.—L., 1m , 02.—H., 0 m, 82.”
 
Paris, comte de Bearnaetz collection. His sale, Paris, February 12, 1869, lot 39: “WATTEAU (ANTOINE) . . . Le Voyage à Cythère. Il est inutile de descrire cette oeuvre capitale qui a toujours été citée comme le chef d’oeuvre du maître. Les belles gravures de Tadieu & de Le Cars ont popularisé cette scene ravissante. Nulle part Vatteau n’a déplyé cete verve spirituelle & ce coloris magnifique. Comme importance l’oeuvre est hors ligne. Dans ce vaste paysage, sur un vaisseau mythologique, sur cet mer bleue, se jouent près de 80 personnages.
   Vatteau a donné l’esquisse à l’Académie pour sa reception, & a peinte le tableau pour M. Crozat.
   (Vente Khalil-Bey). Toile.—  Larg.1 métre 02 cent.; haut 0,82 cent.” Sold for 4000 francs, according to an annotated sale catalogue in the Frick Art Referece Library.

 

SELECT BIBLIOGRAPHY

Dacier, Vuaflart, and Hérold, Jean de Jullienne et les graveurs (1921-29), 3: under cat. 110.

           
REMARKS

This painting evidently resembled Watteau’s Pèlerinage à Cythere, especially if it could be claimed that the Louvre painting was but a sketch for this supposedly more finished and more elaborate composition. The 1860 and 1868 descriptions of the painting state that it showed eighty figures, which is quite unlike the relatively modest compositions of Watteau and his immediate followers. While Lancret and Quillard created elaborate versions on the theme of a pilgrimage to Cythera, even they included only about twenty-five pilgrims, not eighty. It is amusing to see how the cataloguer of the 1868 sale twisted the historical facts to make the Louvre painting a sketch for this more ambitious work and then, as if that were not enough, claimed that the painting had been given to Pierre Crozat.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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