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X. Portrait: Jean-Baptiste Pécour

Entered July 2019

Whereabouts unknown

Oil on canvas

80 x 64 cm

 

ALTERNATIVE TITLES

Portrait d’homme

 

PROVENANCE

Paris, collection of Mercier de Niort. His sale, Paris, Hôtel Drouot, June 17, 1910, lot 17: “ECOLE FRANÇAISE (XVIIIe SIÈCLE)   PORTRAIT D’HOMME. Il est debout, le bras légèrement appuyé contre un balcon à pierre; la tête, vue de trois quarts, est tournée vers la gauche. Son riche costume en brocart d’or est rehaussé de broderies de couleur; le col entr’ouvert laisse apercevoir la chemisette garnie de dentelles, et un large manteau de velours rouge est jeté sur son épaule.
   On a pensé que ce tableau devait être attribué à Watteau et pourrait bien représenter le maître de ballets Pécourt. Il est à remarquer dans la physionomie de ce personage une resemblance avec le Gilles et avec différents pierrots qui sont dans les compositions de Watteau. Toile. Haut., 80 cent.; larg., 64 cent. (Collection Mercier de Niot.)”

Paris, collection of Henri Haro; his sale, Paris, December 12-13, 1911, lot 155: "ECOLE FRANÇAIS / XVII^e . . . Portrait d'homme. Il est debout, le bras légèrement appuyé contre un balcon du pierre: sa tête, vue de trois quarts, est tournée vers la gauche. Son riche costume en brocart d'or est rehaussé de broderies de couleurs; le col ent'ouvert, laisse apercevoir la chemise garnie de dentelles: un large manteau en velours rouge est jeté sur son épaule.

On a pensé que ce tableau devait être attribué à Watteau et que ce portrait pourrait bien représenter le maître de ballets Pécour.

Il est à remarquer dans la physionomie de ce personnage un resemblance avec le Gilles et avec différents pierrots qui sont dans les compositions de Watteau.

Toile. Haut., 80 cent.; larg., 64 cent." An annotated copy of the sale catalogue in the Frick Art Reference Library, New York, indicates that the painting sold for 2,800 francs to "Etienne."

           

 

REMARKS

The supposed sitter for this portrait, Louis Guillaume Pécour (1653-1729), was a well-known dancer, and performed at the Paris Opéra’s Théâtre du Palais-Royal, as well as at Saint-Germain-en-Laye and Chantilly. He was given charge of the ballet at the Opéra in 1687 and worked there until 1705, but continued to dance  in later years. An engraving of his likeness executed in 1710 shows his aged features, far more aged than the sitter in the painting attributed to Watteau. Thus, if the sitter in the painting truly represents Pécour, it would have to have been executed before 1700, in other words, prior to the start of Watteau’s career.

Regardless of the identity of the sitter, nothing about the painting suggests Watteau’s participation.

 

 

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