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X. Le Repos à la fontaine

Entered July 2020 

 

Whereabouts unknown

Oil on canvas

84 x 117 cm

 

ALTERNATIVE TITLES    

Elegante assemblé dans un jardin devant un palais

Elegante assemblé dans un parc

Elegantly Dressed Group Relaxing in a Garden Setting

 

PROVENANCE

Paris, collection of the marquis de Saint-Cloud. His sale, Paris, April 10, 1864, lot 113: “Watteau (Ant.) Le Repos à la fontaine. Le maître a voulu représenter la pastorale de Molière.”

Collection K. Oldekop

Bordeaux, collection Madame A.-M. Gaulin, c. 1957 (see her letter to Hélène Adhémar, dated November 7, 1956, on file at the Service de documentation, Départment de peinture, Musée du Louvre.)

Paris (?), private collection, c. 1977.

London, sale, Sotheby’s, April 10, 2013, lot 157: “Attributed to Pierre-Antoine Quillard. . . . AMOROUS COUPLES IN A GARDEN SETTING, A GROUP MAKING MUSIC BEYOND; AN ELEGANTLY DRESSED GROUP RELAXING IN A GARDEN SETTING
     PROVENANCE  Marquis de Saint-Cloud / His sale, Paris, Laneuville, 10-11 April 1864, lots 112 and 113 (as Antoine Watteau); / In the collection of K. Oldekop; / In the Gaulin collection.
     EXHIBITED: Paris, Hotel de la Monnaie, Pélerinage à Watteau, 1977, nos. 188 and 189.
(2)  Estimate 5,000-7,0000 GBP / a pair, both oil on canvas /each 83.4 by 116.9 cm.; 32 7/8 by 46 in.

Paris, sale, Tajan, December 11, 2013, lot 44: “Attribué à Pierre-Antoine QUILLARD . . .  élégante Assemblée dans un jardin devant un palais / Toile / 83 x 117 cm Restaurations, est. 6,000-8,000.”  Bought in.

Versailles, sale, Chevau-Legers Enchères, February 23, 2014, lot 35: “QUILLARD Pierre Antoine (att. à) . . . «assemblée dans le parc». Toile. 83 x 116 cm.” Bought in.

Versailles, sale, Chevau-Legers Enchères, June 22, 2014, lot 23: “Ecole de WATTEAU. «conversation dans le parc». Toile. 83 x 117 cm. Au dos cachet de collection à la cire.” Bought in.

Paris, sale, Hôtel Drouot (Boisgirard-Antonini), June 24, 2015, lot 24: “8 000-10 000 EUR / Pierre-Antoine QUILLARD  . . . ( attribué à) /  Le Repos à la fontaine Huile sur toile. Au revers, traces d’un grand cachet de cire rouge. 83 x 117 cm Ce tableau, déliceusement théâtrical, ainsi que son pendant, L’Escamoteur, fut autrefois attribué à Antoine Watteau. On a également cru y reconnaître La Pastorale de Mélicerte de Molière, pièce inachevée qui narrait l’amour de la bergère Mélicerte et du berger Myrtil. Pourtant, dans les deux actes que Molière eut le temps d’écrire, les deux amants ne sont réunis qu’une fois, seuls. Plutôt qu’une simple illustration, notre tableau est le reflet de tout une tradition de conversations galantes à l’ombre des arbres mise à l’honneur par Watteau et perpetué par les artistes tels que Jean-Baptiste Pater, Nicolas Lancret ou Pierre Antoine Quillard. Vraisemblablement élèves de Watteau, ce dernier échous deux fois au prix de Rome, en 1724 et 1725, et choisi d’accompagner comme illustrateur un médecin suisse préprant un livre sur l’histoire naturelle du Portugal. Acclaimé à la cour de Lisbonne, l’artiste devint peintre official du roi Jean V dès 1727, mais sa brilliante carrière fut interrompue par sa mort brutale en 1733. Fidèle aux eneignements de Watteau dans ses premières oeuvres, puis sensible à l’art de Lancret, Quillard s’en écarta au Portugal au contact notamment des artistes comme Pillement. Ses couleurs devinrent plus franches, ses compositions plus éclatées, les éclairages plus dramatiques et la touche plus empâtée. La majeure partie de son oeuvre périt dans le tremblement de terre de Lisbonne , mais les quelques peintures subsistant ne sont pas sans offrir des points communs avec notre tableau. Provenance Vente marquis de Saint-Cl . . . , Paris, Ferdinand Laneuville. 11-12 avril 1864, lot 113 (comme Antoine Watteau) Collection K. Oldekop Collection A.-M. Gaulin, France Vente Sotheby’s Londres. 10 avril 2013, lot 157 Exposition 1977, Pèlerinage à Watteau, Paris, 1977, t. II. Catalogue. P. 311, no. 189. Reproduit.” Bought in.

Paris, sale, Tajan, March 22, 2018, lot 76: “Attribué à Pierre-Antoine QUILLARD . . . Elégante assemblée dans un jardin . . Attrib. to P.A. Quillard, Elegant assembly in a garden, canvas / 88 x 117 cm  ….    32 5/8 x 46 IN.  € 4,000-6,000.” Bought in.

Paris, sale, Leclere Maison de ventes, July 3, 2019, lot 50: ”Attribué à Pierre-Antoine QUILLARD . . . Elégantes assemblées dans un parc / Toile /  83,4 x 116,9 cm / Restaurations / Provenance / Vente marquis de Saint-Cloud, Paris, Laneuville, 10-11 avril 1864, no 113 (Antoine Watteau?); Collection K. Oldekop; Collection Gaulin. Exposition: Pélerinage à Watteau, Paris, Hotel de la Monnaie, 1977, no 189 / 3 000- 4000€ / OIL ON CANVAS 32.9 x 46 IN.” Bought in.

Paris, sale, Leclere -Maison de ventes, July 3, 2019, lot 50: “Attributé à Pierre-Antoine QUILLARD . . . Elégants assemblées dans un parc / Toile / 83,4 x 116,9 cm / Restaurations / Provenance: Vente marquis de Saint-Cloud, Paris, Laneuville, 10-11 avril 1864, no 113 (Antoine Watteau?). Collection K. Oldekop: Collecton Gaulin. Exposition: Pélerinage à Watteau, Paris, Hotel de la Monnaie, 1977, no 189 / 3 000 – 4000 € / OIL ON CANVAS 32.9 x 46 IN.”

 

EXHIBITIONS

Paris, Musée de la monnaie, Pèlerinage à Watteau (1977), cat. 189 (École française du XVIIIe siècle, Le Repos à la fontaine, lent from a private collection).

REMARKS

This painting was titled Repos à la fontaine when it was in the collection of the marquis de Saint-Cloud, and occasionally today, as in the 1977 exhibition at the Hôtel de la Monnaie. But more generally it is referred to by some variant of Assemblée galante. Occasionally the painting is described as taking place in front of a palace or near a fountain, although no palatial architecture is present and no fountain can be seen under the garden trellis.

One can appreciate why this this painting and its pendant, L’Escamoteur, were once thought to be by Watteau. The general character of the figures disposed on the grass, randomly arranged, and assuming relaxed poses of intimate conversation correspond to what is found in many of Watteau’s fêtes galantes, especially in the middle grounds of the compositions. For example, similar groupings and poses can be seen in Watteau’s Assemblée près d’une statue de Neptune, in a portion of the painting which seems to have been executed by his student and assistant Pierre Antoine Quillard.One should also consider the problematic fête galante in the Valenciennes museum, a painting whose attribution has see-sawed back and forth between Watteau and Philippe Mercier.

Le Repos à la fontaine and L’Escamoteur were still together in the April 10, 2013 auction but were presented in separate lots, and then were subsequently separated.  Whereas Le Repos à la fontaine has reappeared several times since, L’Escamotuer fell from sight.